TEBAR ES KERING DI AWAN, KOTA BANGKOK BERJUANG MELAWAN POLUSI UDARA

Animalifenews.com – Sungguh memprihatinkan kondisi udara Bangkok, ibukota Thailand. Pemerintahnya terus berjuang untuk membebaskan warganya dari cekikan polusi udara.    

Baru-baru ini, terlihat sebuah pesawat kecil terbang di langit biru Bangkok yang tak berawan. Pesawat itu menyemprotkan kabut putih di atas kabut tebal seperti bubur kacang di bawahnya.

Foto.Polusi udara di Kota Bangkok-sei.org

Ini adalah upaya yang belum terbukti hasilnya dari Thailand untuk mengurangi polusi udara di ibu kotanya yang pada 23 Januari mencapai delapan kali lipat dari rata-rata maksimum harian yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia.

Bencana itu telah membuat lebih dari satu juta orang sakit sejak akhir 2023 dan menghabiskan biaya pengobatan Thailand lebih dari 88 juta dolar AS, kata Kementerian Kesehatan Masyarakat negara Gajah Putih ini di awal bulan ini.

Menurut Gubernur Bangkok Chadchart Sittipunt, penyebab utama kondisi ini adalah emisi kendaraan, pembakaran tanaman di wilayah yang lebih luas, dan kondisi cuaca "tertutup" -- lapisan atmosfer yang hangat menutupi debu, mencegahnya menyebar.

Upaya tersebut dikenal sebagai inversi suhu, negara Kerajaan ini mencoba menangani fenomena tersebut menggunakan metode eksperimental buatan dalam negeri untuk menggantikan polusi.

Dua kali sehari, tulis laman japantoday.com, Lembaga Pembuat Hujan Kerajaan mengirimkan pesawat untuk menyemprotkan air dingin atau es kering ke lapisan udara hangat untuk mendinginkannya.

Para kritikus mengatakan hanya ada sedikit atau tidak ada bukti bahwa metode ini berhasil.

Wartawan AFP diberikan akses eksklusif di dalam pesawat di atas pinggiran Bangkok.

Di dalam pesawat kecil -- yang terbang hingga ketinggian sekitar 1.500 meter -- seorang ilmuwan melacak jalur penerbangan di iPad saat dua awak melepaskan air dingin dari sepasang wadah biru besar yang menyembur keluar dari perut pesawat.

Teorinya adalah bahwa mengurangi perbedaan suhu antara kedua level akan memudahkan partikel yang terperangkap, yang dikenal sebagai PM2.5, untuk menyebar ke atmosfer atas.

Ini adalah metode tidak konvensional yang menurut Lembaga Kerajaan itu hanya digunakan di Thailand.

"Ini bukan penyemaian awan biasa," kata kepala program Chanti Detyothin.

Negara-negara telah lama mencoba "penyemaian awan" -- menyuntikkan bahan kimia seperti perak iodida ke dalam awan untuk memicu hujan atau salju -- dalam upaya untuk mengurangi kekeringan dan yang semakin meningkat, polusi udara.

Namun efektivitasnya masih dipertanyakan dan para ilmuwan mengatakan metode ini hanya sedikit berguna dalam menciptakan hujan dan menyerap polutan.

Kabut asap terburuk di Thailand terjadi selama musim kemarau antara Desember dan April, saat cuaca terlalu berangin dan tidak berawan untuk memicu hujan.

 

Teknik baru ini pertama kali digunakan tahun lalu dan masih dalam tahap pengujian.  Pesawat lain mengukur konsentrasi polutan sebelum dan sesudah penyemprotan untuk mengukur perbedaan kualitas udara.

"Konsentrasi (PM 2,5) lebih rendah," kata Chanti.

"Data menunjukkan bahwa pada tingkat area fokus kami, debu menjadi bersih," meskipun ia mengakui bahwa mereka tidak dapat "menghilangkan polusi sepenuhnya. Bahkan dengan teknologi baru ini, ada keterbatasan."

"Kami telah bekerja setiap hari agar Bangkok memiliki udara bersih. Kami melakukan yang terbaik semampu kami," katanya.

Sebelum lepas landas, staf pembuat hujan menumpuk satu ton (1.000 liter) es kering, atau es dan air ke dalam pesawat -- pesawat penyemai awan tradisional dengan peralatan penyemprot yang kembali digunakan.

Es kering -- karbon dioksida yang dipadatkan -- disediakan oleh raksasa minyak dan gas Thailand, PTT, dan perusahaan energi lainnya.

PTT tidak segera menanggapi permintaan komentar dari AFP.

Perusahaan bahan bakar fosil lainnya, Bangkok Industrial Gas, juga menyumbangkan es kering untuk program tersebut bulan ini.  Kepada AFP, Direktur pelaksana Piyabut Charuphen mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sumbangan tersebut merupakan bagian dari "komitmen mereka untuk menciptakan masa depan yang berkelanjutan".

Karbon dioksida sendiri merupakan gas rumah kaca dan dampak lingkungan dan kesehatan dari penyemprotan es kering di atmosfer belum sepenuhnya dipahami.

Weenarin Lulitanonda, salah satu pendiri Thailand Clean Air Network, menuduh perusahaan energi tersebut "menggunakan daun ketumbar untuk menghias hidangan mereka".

Ungkapan Thailand tersebut, jelasnya, berarti bahwa "alih-alih menyelesaikan masalah, (mereka) justru menciptakan citra yang indah".

Satu kali penerbangan saja dapat menelan biaya hingga 1.500 dolar AS, dan dengan pesawat yang lepas landas dari tiga pangkalan di seluruh negeri, biayanya dapat mencapai 9.000 dolar AS per hari.

Ekbordin Winijkul dari Institut Teknologi Asia mengatakan bahwa akan lebih hemat biaya bagi Bangkok untuk mengatasi penyebab polusi dengan langkah-langkah yang terbukti seperti zona lalu lintas rendah emisi.

Pemerintah kota sudah melakukan banyak hal ini, katanya, seperti melarang beberapa kendaraan berat dan bekerja sama dengan provinsi lain untuk mengendalikan pembakaran lahan pertanian.

"Sebelum kita mencoba melakukan sesuatu," katanya, "setidaknya kita harus percaya pada data terlebih dahulu". (Dda)